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Buddhismus

Kloster (Wat):
95% der thailändischen Bevölkerung bekennen sich zum Buddhismus. Er ist Staatsreligion und hat das Land und seine Menschen zutiefst in allen Bereichen geprägt. Etwa 25'000 Tempel zeugen von der Allgegenwart dieser Religion.
Traditionell gehört zu einem Tempel ein Klosterbezirk (Wat) mit Bibliotheken, Lehrsälen und Unterkünften für die Mönche. Die verschiedenen Bauwerke eines Tempelkomplexes sind:

- Chedi:
Kultisches Zentrum eines Wats und deshalb das höchste Bauwerk, in welchem Reliquien aufbewahrt werden. Die Form reicht von der kreisförmigen Glocke bis zum Turm mit quadratischer Basis. Je nach Kulturkreis wird dies auch Stupa oder Pagode genannt.

- Viharn:
Ist eine rechteckige Halle, in der sich die Mönche und Gläubige zur Andacht versammeln.

- Bot:
Dient den Feierlichkeiten wie der Mönchsweihe. Der Bot ist dem Viharn ähnlich, jedoch kleiner. Man erkennt ihn an den Begrenzungssteinen, die den geweihten Platz markieren.

- Mondhop:
Ist eine architektonische Verschmelzung von Chedi und Viharn zu einem Bauwerk.

- Prang:
Zierturm in Form von Chedis und Stupas. Der bekannteste ist jener des Wat Arun in Bangkok.
 
Buddha:
Der Buddhismus beruht auf der Lehre von Siddharta Gautama, einem Fürstensohn, der um das Jahr 543 vor Christus in Lumphini, im heutigen Tiefland Nepals, das Licht der Welt erblickte. Der Ehrentitel "Buddha" (= der Erleuchtete), unter dem er später in ganz Asien und darüber hinaus bekannt werden sollte, wurde ihm erst am Ende seiner religiösen Suche von seinen Anhängern verliehen.
Siddharta Gautama lebte in seiner Jugend ein ausschweifendes Leben, so wie es für die meisten Fürstenfamilien typisch war. Schon früh kamen ihm Zweifel über Sinn und Nutzen von materiellen Errungenschaften. Als er dann im Alter von 29 Jahren ausserhalb des Palastes viele alte, kranke und unterernährte Leute sah, verliess er dann das angebliche Paradies, trennte sich für immer von seiner jungen Ehefrau und dem gearde geborenen Sohn und suchte in der Einsamkeit Antworten auf die Fragen des Lebens. Dabei unterwarf er sich streckenweise asketischen Disziplinen, die er aber bald als nutzlos verwarf. Die Wahrheit lag, so erkannte er später, immer auf dem "Mittleren Weg", also niemals in zu Extremen neigenden Denk- und Handlungsweisen. Diese Philosophie von einem ausgeglichenen Handeln und Denken hat bis heute tiefgreifende Spuren in der Psyche der Thais hinterlassen.
Nach vielerlei Kasteiungen erlangte Siddharta Gautama, unter einem Bodhi-Baum meditierend, schliesslich die Erleuchtung. Der Ort des Ereignisses, das das Leben eines Grossteils der Menschheit von nun an mitprägen sollte, liegt im heutigen Nordindien und wurde von nun an Bodh Gaya genannt, frei übersetzt der Ort der Erleuchtung.
Der frisch erleuchtete Buddha fasste seine Erkenntnisse in die vier "Edlen Wahrheiten" zusammen:

1. Dukkha  (= Schmerz; alles Leben ist Leiden)
2. Samudaya  (=Begierde; alles Leiden wird durch Begierden hervorgerufen)
3. Nirodha  (=Beendigung; dem Leiden kann durch Auslöschen der Begierden ein Ende gesetzt werden.
4. Magga  (=Weg; die Begierden lassen sich durch das Begehen des edlen achtfachen Pfades auslöschen)

Der achtfache Pfad ist eine Art Lebenskodex, der dem, der ihm folgt, eine hohe moralische Haltung und ungebrochene Selbstdisziplin abverlangt. Er besteht aus den folgenden acht Punkten:

1. Der richtigen Erkenntnis  (Erkennen der Grundprobleme aller Existenz)
2. Dem rechten Denken  (Denken, ohne zu verletzen, dem Hegen von edlen Gedanken)
3. Der rechten Rede  (Reden, ohne zu verletzen oder ohne aus eigennützigen Motiven zu lügen)
4. Den rechten Taten  (Nicht töten, stehlen, usw., sondern seinen Mitmenschen zu helfen)
5. Dem rechtem Lebenserwerb  (Lebenserwerb, der nicht andere auf irgendeine Weise schädigt)
6. Der rechten Bestrebung  (Aus eigener Kraft die negativen Gedanken überwinden)
7. Der rechten Aufmerksamkeit  (Durch Meditation zur Selbsterkenntnis zu gelangen)
8. Der rechten Konzentration  (Gedanken bis zu seinem Ende, ohne davon abzuschweifen, zu verfolgen)
 
Philosophie (ausgehend vom Dukkha):
Leiden entsteht aus Begehren. Endet das Begehren, so endet hiermit auch das Leiden. Deshalb möchte sich der gläubige Buddhist vom Leiden befreien. Er möchte den Kreislauf der ewigen Wiedergeburt durch eine richtige Lebensführung brechen, um dann im Nirwana, dem endgültigen Erlöschen des Seins, die Erlösung von dieser Welt zu finden.
 
Tham Buun, die Pluspunkte für die Wiedergeburt:
Weil der buddhistische Thai an seine Wiedergeburt glaubt, deren Umstände von seinen vorangegangenen Handlungen abhängt, versucht er, sich durch gute Taten, auf Thai übersetzt Tham Buun, für ein möglichst günstiges Schicksal zu qualifizieren. Diese Philosophie des Tham Buun beruht also unmittelbar auf der Theorie des Karma; das heisst, gute Taten in diesem Leben werden durch ein glückliches nächsten Leben belohnt, schlechte durch ein entsprechend leidvolles.
Ein alltägliches Beispiel von Tham Buun ist die Essensspende an die Mönche:
Jeden Morgen, mit Ausnahme der dreimonatigen Fastenperiode Jam Pansa, machen sich die Mönche auf ihren Almosengang, bei dem sie sich ihre Sammelgefässe, dem Baat, von den Gläubigen mit Speisen füllen lassen. Dieses allmorgendliche, faszinierende Ritual gilt dabei keineswegs als Bettelei. Nein, im Gegenteil, da die Mönche den Gläubigen dadurch die Gelegenheit geben, etwas Gutes zu tun, ist man diesen dafür aufrichtig dankbar.
Beobachtet man den Almosengang, so fällt auf, dass es die Geber sind, die sich respektvoll und ehrfürchtig den Empfängern nähern. Letztere quittieren die Gaben wortlos und ohne Anteilnahme.
Thailands buddhistische Tradition will es, dass jeder buddhistische Mann mindestens drei Monate seines Lebens als Mönch verbringt. In den früheren Zeiten mag damit das brennende Verlangen nach Meditation und Erleuchtung verbunden gewesen sein, heute ist dies sicherlich nur noch in Ausnahmefällen der Grund für den Schritt in den Mönchsstand. Viele junge Männer halten es für ihre Pflicht ihren Eltern gegenüber, ihnen durch ihr Mönchsein Verdienste für das nächste Leben zu verschaffen. Als Nebeneffekt fällt aber auch ein grosser Teil "Tham Buun" für den Mönch selber ab.
Eine weitere Gruppe von Mönchen stammt aus ärmeren Bevölkerungsschichten, die ihren Kindern infolge der teils hohen Schulgebühren nur eine ungenügende Schulausbildung zukommen lassen können. Der Tempel bietet da eine Ausnahme. Dort können die Mönche kostenlos und nach Herzenslust studieren und werden währenddessen bei ihren morgendlichen Almosengängen mit Speisung versorgt.
Jedoch nur wenige junge Männer, welche sich zu Mönchen weihen lassen, streben eine klerikale Karriere an. Der Mönch kann jederzeit aus dem Mönchsstand austreten; ob und wann er austritt, entscheidet er alleine. Jeder aber, der einmal Mönch war, egal ob nur für einige Wochen oder mehrere Jahre, geniesst in seiner Umgebung ein gewisses Ansehen.
 
Buddhatage (Wan phra):
An den Buddhatagen, etwa viermal pro Monat zu begehende, dem Buddha geweihten Tage (keine gesetzlichen Feiertage), essen zahlreiche Gläubige nur vegetarisch. Wem das ein zu grosses Opfer erscheint, isst zumindest eine vegetarische Mahlzeit. Am Buddhatag dürfen auch offiziell keine Tiere geschlachtet werden. Der Verzicht auf das sonst so heissgeliebte Fleisch und die damit verbundene, indirekte Schonung der essbaren Tierwelt soll ebenfalls Glück im nächsten Leben verhelfen.
Manche Gläubige verzichten an den Buddhatagen sogar auf allerlei Genussmittel wie Alkohol oder Zigaretten und haben keinen Geschlechtsverkehr.
 
Jam Pansa:
Während der dreimonatigen Fastenperiode der Mönche zwischen Ende Juli bis Ende Oktober verzichten strenggläubige Buddhisten entweder auf den Alkoholgenuss oder auf das Rauchen; ausserdem ernähren sich wenige während dieser Periode streng vegetarisch.
 
Hausaltar:
In den Wohnungen oder Häusern der buddhistischen Thais steht irgendwo auf Kopfhöhe oder höher ein kleiner Altar mit einer Buddhastatue, umgeben von Bildern und Blumen. Beim Altar gibt es auch einen Platz für Opfergaben. Buddhistische Hausbesucher verbeugen sich vor dem Hausaltar.

Auch Mönche sind nur Menschen:
Immer wieder kann man in thailändischen Zeitungen Berichte über Mönche lesen, welche beispielsweise abends ihre orange-farbenen Mönchsroben ablegen, sie gegen Jeans und T-Shirt austauschen und dann die Nacht bei ihren Freundinnen verbringen.
Ich habe auch schon Mönche gesehen, welche Zigaretten rauchen oder Bargeld auf sich tragen, obwohl es ihnen eigentlich unterlassen ist, Geld zu besitzen.
Ausserdem haben die Zeitungen schon von Mönchen berichtet, welche sich illegal um ein paar Millionen Baht bereicherten.
 
«Sex-Eskapaden» in der Liebeslaube
Von Willi Germund, Bangkok
«Sex-Eskapaden» in der Liebeslaube, BAZ vom 06.11.2000

Sie legen ein Armutsgelübde ab und verpflichten sich, Alkohol und Frauen zu meiden. Aber während der vergangenen Wochen zeigten mehrere Skandale, dass Thailands Mönche es mit den Regeln nicht so genau nehmen. Die Folge: Der Buddhismus gerät in Thailand zunehmend in Verruf.
Als die 30 Mönche des Wat Tha Chang wie üblich mit ihren Bettelschalen auszogen, um Lebensmittel bei den Bewohnern des nahegelegenen Dorfes Tambon Khao Phra zu sammeln, erlebten sie ihres blaues Wunder. Statt Almosen gab es Prügel. Im zu 95 Prozent buddhistischen Thailand, in dem die Mönche neben der Monarchie bislang die respektierteste Institution des Landes darstellen, grenzen die Schläge für die Bettelmönche an eine Revolution. Anlass des Aufruhrs: Thammathorn Wanchai, der Abt des Klosters, war ein paar Tage früher von der versteckten Kamera eines Fernsehsenders ertappt worden, als er die Nacht mit zwei bildhübschen, jungen Damen in einem Privathaus in Bangkok verbrachte. Zu den 227 Eiden, die er vor Amtsantritt ablegte, gehörte freilich der Schwur, jeglichem intimem Kontakt zu Frauen zu entsagen - und auch die Finger vom Alkohol zu lassen.
Doch der Klosterchef nahm es mit den religiösen Regeln nicht so genau. In der Offiziersuniform des Mitglieds einer Spezialeinheit der thailändischen Streitkräfte und mit Perücke getarnt liess Wanchai sich in seiner eigenen Mercedes-Limousine zu feuchtfröhlichen Festen in Karaokebars chauffieren. Damit es nicht zu langweilig wurde, gründete Wanchai mit zehn anderen Mönchen die «Chivas Gang», benannt nach einer Whiskymarke. Bei einer Durchsuchung seiner «Liebeslaube» in Bangkok fanden die Behörden zu allem Überfluss nicht nur Kondome und Reizunterwäsche, sondern auch pornographisches Material.
Die «Sex-Eskapaden», so eine Tageszeitung in der Hauptstadt Bangkok, des 43-jährigen Mönchs versetzten Thailand in helle Aufregung. Denn kaum eine Woche früher hatte bereits Phra Pativetviset, der wichtigste Abt in Bangkok, sein Amt niederlegen müssen. Er war während einer Razzia um Haaresbreite der Festnahme in einem zweifelhaften Etablissement entkommen. Auch diese Affäre schlug in Thailand ein, als wäre der katholische Kardinal von Köln in einem Eros-Center gesehen worden.
«Noch nie in der Geschichte Thailands sah sich unsere buddhistische Institution einer ähnlich beschämenden und unerklärlichen Glaubenskrise gegenüber», klagte prompt die Tageszeitung «The Nation». Denn die beiden Sexskandale fügen sich in eine Reihe von Affären des thailändischen Klerus. Vor einigen Jahren fiel ein Mönch auf, der tote Säuglinge siedete, weil das so gewonnene Öl angeblich magische Kräfte verlieh. Ein anderer Glaubensbruder wurde der Nekrophilie in den Leichenkammern seines Klosters überführt. Erst im September brüstete sich ein weiterer Mönch in einer Zeitung mit einer seltenen Sammlung: 60 teure Mercedes-Oldies, finanziert mit den Spenden seiner Gläubigen. Der leichtfertige Umgang mit dem Geld erzürnt viele Thais. Nahezu jeder Mann verbringt während seines Lebens ein paar Wochen in einem buddhistischen Kloster. Und die Thais füttern die Bettelmönche nicht nur mit Almosen durch.
Für viele Gläubige gehören beim «Wai Phra», dem Opfer für ein Kloster, auch Geldspenden zur Routine. Traditionell zählt diese Investition in den Glauben als eine Art «Versicherung für die Zukunft».
Statt dessen scheint das Geld den Sündenpfuhl so manchen Mönches zu finanzieren. Kein Wunder, dass der Volkszorn Wellen schlägt. Denn zunehmend scheinen die Äbte sich dieser Gaben zu bedienen, um entgegen ihrem Armutsgelübde einen ausschweifenden Lebensstil zu finanzieren. Auch Wanchai, der Chef der «Chivas Gang», finanzierte seinen Mercedes mit Spendengeldern. Die «Sangha», der oberste Rat der buddhistischen Mönche in Thailand, ahndete Verstösse während der Vergangenheit freilich mit grösster Toleranz.
Wanchai zumindest wurde nach seiner ruchbar gewordenen «Sexkapade» kurzerhand aus dem Kloster verstossen. Aber die Tageszeitung «The Nation» fürchtet nach der Serie von neuen Skandalen um den Bestand des Buddhismus, der vor rund tausend Jahren aus Indien nach Thailand kam: «Es handelt sich um Symptome der Dekadenz und des Verfalls. Der Niedergang scheint unaufhaltsam.»

Feiertage und Feste

Neujahr:
Wird wie bei uns in Europa gefeiert, in Chiang Mai mit einem Corso.

Makha Bucha:
Ist ein nationaler Feiertag und gleichzeitig der erste wichtige im buddhistischen Jahr. Er fällt auf den Vollmondtag der dritten Mondperiode, üblicherweise Anfang Februar.
 
Blumen Festival:
Wird im Februar in Chiang Mai gefeiert.

Chakri-Tag:
Dieser findet zu Ehren des Begründers der Chakri-Dynastie am 6. April statt. Der gegenwärtige König, Bhumibol Adulyadej, ist der neunte Monarch dieser Dynastie.

Songkran:
Das buddhistische Neujahresfest wird vom 13. - 15. April besonders intensiv in Chiang Mai gefeiert. Dazu gehört nach alter Sitte das gegenseitige Besprühen mit Wasser, das dort in regelrechte Wasserschlachten ausartet.

Zeremonie des ersten Pflügens:
Wird Ende April/Anfang Mai in Bangkok mit der symbolischen Aussaat von Reiskörnern durch den König zelebriert.

Wisaka Bucha:
Ist der höchste buddhistische Feiertag überhaupt, welcher Buddhas Geburt, Erleuchtung und Tod gewidmet ist. Entsprechend dem Mondkalender mit wechselndem Datum Ende Mai.

Skyrocket- Festival:
Findet in den Dörfern des Nordens vor Beginn der Regenzeit im Mai statt.

Ashana Bucha-Tag:
Dieser findet Ende Juli statt. Die Gläubigen gedenken bei einer Kerzenprozession an die erste Predigt Buddhas.

Khao Pansa:
Ist der Beginn der dreimonatigen Fastenzeit der buddhistischen Mönche, dies ist meist Ende Juli.

Geburtstag der Königin Sirikit:
Am 12. August, dem Geburtstag der Königin Sirikit, überschlägt sich die Nation mit Glückwünschen.

Ork Pansa:
An diesem Tag Ende Oktober endet die Fastenzeit der Mönche. Die Regenzeit gilt als beendet.

Chulangkorn-Tag:
Am 23. Oktober wird der Todestag des Königs Rama V., der Vater der Thaigeschichte, geehrt.

Loi Krathong:
Ist im November und ist eines der schönsten thailändischen Feste überhaupt. Man setzt brennende Kerzen auf Blätter oder kleine Schiffchen und lässt sie zu tausenden auf allen Gewässern schwimmen. Sehr eindrucksvoll ist dies auf den Seen in der Ruinenanlage von Sukothai.

Elefanten-Round Up:
Am dritten Wochenende im November ist Surin Schauplatz des Elefanten-Round Ups, eine der grössten touristischen Attraktionen des Isaans. Surin ist nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Ort im Val Lumnezia des Kantons Graubünden.

Geburtstag des Königs:
Dieser findet am 5. Dezember statt und wird landesweit gefeiert. An einigen Orten werden die Armen kostenlos verköstigt.

Weihnachten:
In den touristischen Zentren wird am 25. Dezember Weihnachten gefeiert.

Quelle: Kalaya Meyer, HB-Bildatlas Special, Reto Meyer, Einführung in den Theravadabuddhismus (Beispiel eines Disziplinarfalles), Internet Santi Asoke